明末农民起义中，李自成曾一度攻克北京，差点统一全国，然而最终却功亏一篑，大顺政权迅速崩溃。三百多年后，毛泽东在“进京赶考”时曾言“决不当李自成”，足见李自成失败的教训之深刻。那么，李自成究竟为何失败，未能建立起统一全国的大顺朝呢？

一、内部管理混乱，缺乏领导核心

李自成集团内部并未形成权威的领导核心，刘宗敏等将领对他的决策多有不满，导致内部力量无法有效凝聚。这种内部矛盾在面对外部威胁时显得尤为致命，使得李自成在关键时刻难以做出迅速而有效的决策。

二、战略失误，忽视清军威胁

李自成进入北京后，未能意识到山海关外清军的严峻威胁，军事部署上犯下重大错误。他仅派唐通率领部队驻守山海关，而未派更为得力的将领，导致防御能力不足，清军轻易突破关口，追击李自成。

三、腐化堕落，失去民心

尽管李自成在北京期间军纪严明，但军队很快开始腐化堕落，对民众失去控制。特别是对无辜百姓下手，彻底暴露了农民军的“匪气”，使得百姓对李自成政权失去信心，逐渐失去民心。

四、鼠疫肆虐，削弱战斗力

明末北方大疫肆虐，李自成进入北京后，鼠疫达到高峰期，部队战斗力迅速丧失。撤离时，鼠疫随军队传播，进一步削弱了李自成的军事力量。而满族入关后，由于隔绝和天气变化，鼠疫并未在满族中大规模传播。

五、忽视知识分子，缺乏智囊团

李自成未能像刘邦、朱元璋那样礼贤下士，广泛网罗知识分子。下层知识分子缺乏治国经验，视野狭隘，无法为李自成提供有效的战略建议。这使得李自成在制定重大战略方针时缺乏智囊支持，容易犯错。

六、纵火烧城，自毁长城

李自成在离开北京前纵火烧城，这一行为不仅加剧了百姓的苦难，也彻底破坏了自己的形象。此举堪称千古罪人，使得李自成在政治上陷入孤立无援的境地。

七、对待吴三桂策略失误

李自成招降吴三桂时，因手下大将刘宗敏霸占吴三桂爱妾陈圆圆，导致吴三桂一怒之下勾结清军。这一策略失误直接导致了山海关大战的失败，使得李自成陷入绝境。

八、军队结构单一，存在山头主义

李自成的手下大多是陕西老乡，这种局面限制了军队的团结和多样性。李自成只信任陕西老乡，导致军队存在严重的山头主义，最终陷自己于死地。

九、缺乏长远规划，短视行为导致失败

李自成在北京城中的行为主要是为了享受豪华生活，没有考虑到如何长期维持政权。他缺乏经营大后方的意识，没有稳定的粮草供给渠道和解决内部矛盾的能力。这种短视行为最终导致了他的失败。

综上所述，李自成的失败是多方面因素共同作用的结果。内部管理混乱、战略失误、腐化堕落、鼠疫肆虐、忽视知识分子、纵火烧城、对待吴三桂策略失误、军队结构单一以及缺乏长远规划等因素相互交织，共同导致了李自成和他的大顺政权的衰败。这些教训对于后人来说，无疑具有深刻的警示意义。