近日，河南南阳方城发现夏王朝区域中心城邑——八里桥遗址，其位置关键、规模宏大、内涵丰富，填补了夏王朝次级中心聚落研究空白，为夏朝真实存在提供新佐证。然而，夏朝存在与否长期存疑，本文将从方法论角度探讨，为解开这一谜团提供思路。

一、晚出文献资料的真实性评估

上古史研究中，晚出文献资料价值评估令人困惑。商周以前古史研究里，《尚书》中的虞夏书多被视为春秋战国作品，如今研究夏代历史的文献多为西周以后资料。但这些晚出文献仍有价值：

1、晚出文献记述商周以前古史内容不宜轻易否定。商周有作册一类史官记事记言，远古历史可通过口耳相传传承，为晚出文献提供材料来源，夏史文献晚出但有真实性成分。

2、晚出文献记述古史内容丰富，并非“层累地造成”。传世文献有限，仅依时代先后排比得出此结论不科学。且孔子兴办私学后，学术文化下移，古史信息传播途径拓宽。

3、研究商周以前古史，要从人—神化资料找真相，不能因有神话传说性质就否定其价值。晚出文献真实性需探索才能揭示历史本相。

二、夏代有无文字的探讨

文字是文明形成标志之一，研究夏代有无文字有两方面意义。目前虽未发现夏代文字资料，但种种迹象表明夏朝文字存在：

1、文字发展漫长，商代甲骨文不会凭空出现，先商时代文明程度高的夏族统治者应有文字发明使用。

2、龙山时代一些陶器符号有文字特征，有的被释读，虽未连句成篇，但已初步具备交流作用，是文字走向成熟的重要一步。

3、夏代考古材料中，如二里头遗址出土陶器上有“刻画符号”，有学者认为有的就是早期文字。

而且，不能仅从文字证明考古遗址属性，我国文献资料中的夏朝在时空上可与二里头遗址对接，其王都规模与气象也让我们有理由相信夏朝真实存在。

三、科学看待夏朝存在争议

夏朝存在被怀疑是疑古思潮产物，疑古派有疑古过头之弊，但目的是建立科学古史系统。徐旭生认为古传说有历史质素，但主张把传说时代与狭义历史时代分开，他发掘夏墟也是为寻找夏史根据。

确立夏朝信史地位，要科学清理文献材料，依靠考古成果。若学术研究采取科学客观态度，中国夏朝存在不应再成问题：

1、若关于夏朝的传世文献有历史真实性，夏朝存在就不应受怀疑。

2、殷墟卜辞研究不仅证明商朝信史地位，也间接证明夏朝信史地位。

3、中国近代考古学走过七八十年，确立了殷商考古文化序列，通过对二里头文化等发掘研究，可确认其为夏文化。对夏朝的怀疑，今天应成为历史。

总之，在传世文献与考古成果双重支撑下，夏朝真实存在已具备充分依据，我们应科学看待这一历史问题。